Jon 'Maddog' Hall: "Windows Vista ha ayudado a Linux"

Jon 'Maddog' Hall, presidente de Linux International y gran gurú del software libre.

• El presidente de Linux International ha contestado para 20minutos.es un buen número de preguntas sobre el software libre.
  
• Es uno de los invitados de lujo de la Campus.
  

Vuelve usted a la Campus Party por segundo año consecutivo.
¿Cómo fue la experiencia anterior? ¿A qué se dedicará en esta ocasión?La
primera vez que alguien viene a Campus Party se ve sobrepasado por todo
lo que pasa. No se parece a ningún otro evento al que haya asistido.
Si, por una parte se parece a una LAN Party, con su acceso a Internet
de alta velocidad. Pero también es una oportunidad para que la gente
joven escuche a ponentes de interés e interactuar con ellos. El año
pasado en la Campus sólo me mojé la punta de los pies, este año quiero
una inmersión total, hacer un bautismo en este cultura. De acuerdo con
ello, mi charla será un poco diferente a la de hace un año, y además
presido un concurso de desarrollo de aplicaciones para un nuevo
interfaz web y un teléfono.

Su apodo, Maddog (perro loco), ¿de dónde viene? ¿Qué le vuelve loco?La
gente que no piensa me vuelve loco, pero no quisiera dedicar mucho
tiempo a responder esa pregunta, a la que puedes encontrar respuesta en
la Red. Digamos sólo que tengo más control sobre mi temperamento a los
57 que el que tenía a los 27.

¿Qué es Linux Internacional y cuáles son sus principales objetivos para los próximos años?Linux
Internacional nace en 1994 con el objetivo de ser una organización de
fabricantes. En los primeros años de Linux éramos un instrumento que
ayudaba a comenzar a instituciones como el Grupo de Estándares Abiertos
(ahora llamado Fundación Linux), el Instituto Profesional de Linux (que
otorga certificados para ser administrador de sistemas) o el Linux Mark
Institute (que protege la marca de Linux). También ayuda a las
compañías a descubrir como hacer y ahorrar dinero con el software
libre. Consideramos que ahora estos asuntos están bajo control y
estamos centrando nuestra atención en hacer entender a la gente qué es
el software libre y como se utiliza.

¿Cuándo empezó usted a utilizar software libre?Comencé
con Linux en 1994, cuando conoció a Linus Torvalds y vi el sistema por
primera vez. En todo caso, empecé a utilizar software libre en 1969
cuando estudiaba en la universidad. Los programas de aquellos días eran
muy caros, aunque también podías escribirlos tu mismo. Después, lo
normal era regalarlo para que otra gente pudiera utilizarlo o
mejorarlo. Había bibliotecas y tablones de anuncios llenos de software
libre, aunque no lo llamábamos así, sino software.

Linux
se ha hecho fuerte en los servidores de muchas empresas, pero sigue sin
despegar del todo en los ordenadores personales. ¿Qué necesita para
llegar a una audiencia más amplia?Existe cierta inercia
en el mundo que también ha afectado a Linux. Éste ha sido impulsado
recientemente por la aparición de portátiles de bajo coste y basados en
memorias sólidas, como el Asus Eee, con los que la gente se ha dado
cuenta de que puede conseguir un paquete completo de programas y el
sistema operativo por miles de dólares menos que si hubieran comprado
productos Microsoft. Windows Vista también ha ayudado a Linux. Es tan
malo, hay tantas cosas equivocadas en él, que cuando Microsoft le dice
a la gente que tienen que migrar desde XP todos piensan que es hora de
pasarse a Linux.

La incorporación de interfaces que
simplifican el uso del Linux, la incorporación de sistema de ventanas y
la ocultación del código, ¿puede matar su esencia? ¿Puede la
simplificación hacer que se parezca más a Windows, que herede sus
problemas?No, la mayor parte de las buenas aplicaciones
para Linux tienen dos capas. Por una parte un interfaz gráfico y por
otro un interfaz basado en línea de comandos. Esto permite a la gente
controlar sus aplicaciones, no sólo mediante el ratón y las ventanas,
sino también a través de código y línea de comando. Cuanto más se
implica la gente en Linux más reconoce los beneficios de esta
estructura y tienden a escribir sus programas de esta manera.

Software libre contra software propietario, ¿por qué recomendaría a la gente utilizar el primero de ellos?Es
una cuestión de control. Con el software libre puedes controlar todo lo
que pasa, puedes aplicar los parches que necesites o realizar las
mejoras que precisen los programas. Y si no tienes las habilidades o el
conocimiento necesario para hacerlo, puedes contratar a alguien para
realizar ese trabajo. También puedes adoptar las decisión empresarial
de esperar a que alguien realice las mejoras, o de utilizar el software
tal y como está. Pero estas son tus decisiones, y no las de una gran
empresa. Lo opuesto a la libertad del software es la esclavitud de los
programas, y nadie quiere ser un esclavo de su software.

¿Se puede hacer dinero con el software libre?Si,
de manera muy parecida a como se gana dinero con el software
propietario. Vendiendo el código en un formato listo para utilizar,
enseñando a la gente a utilizarlo, integrando el software en los
entornos que la gente ya utiliza, ensamblando sistemas e integrando los
programas para que la gente pueda usarlos... Pero también hay un par de
cosas que puedes hacer con el software libre que no puedes hacer con el
propietario, como realizar modificaciones para que cumpla con las
expectativas del usuario, arreglar problemas que impiden al cliente
avanzar, o mejorar el software para que sea más rápido o fácil de
utilizar.

En la lucha por la seguridad, gobiernos y
empresas pueden acabar restringiendo libertades y derechos básicos. En
internet, ¿vamos hacia el modelo Gran Hermano, o permanecerá la red
como una estructura abierta y libre?No creo que se
pueda legislar la moralidad con tecnología. La moralidad solo puede ser
aceptada, y la gente castigada por ella, cuando son pillados rompiendo
leyes conocidas y aceptadas. Descargar y utilizar copias de contenidos
y software sin licencia está mal. Va contra los deseos del creador del
material y viola su derecho a decidir qué pasa con su propiedad
intelectual. Por otra parte, los fabricantes han adoptado medidas
draconianas para fortalecer sus "derechos". Por ejemplo, no puedo
reproducir un DVD comprado en Reino Unido (región 2) en Estados Unidos
(región 1), y a menudo no puedo encontrar el mismo DVD en EE UU. A lo
mejor, según la industria de la música y el cine vayan adoptando otros
modelos de negocio, cobrando cada vez menos por ver una película por
internet, estas medidas vayan desapareciendo, pero no tengo muchas
esperanzas. Lo que espero es que los políticos empiecen a entender que
estas leyes de propiedad intelectual no siempre defienden bien los
derechos, y cuando a quien se supone que deben defender se den cuenta
de ello, los políticos que las han estado defendiendo serán los
primeros en ser retirados del poder.

Symbian, iPhone,
Android, Windows Mobile... Todos los sistemas operativos para móvil
luchan por convertirse en la próxima plataforma sobre la que todos
desarrollan. ¿Alguno tendrá más posibilidades por ser más abierto?Lo
primero sería definir qué es 'abierto'. ¿Puedes elegir el sistema que
desees para hablar (GSM o VoIP)? ¿En cada uno de ellos puedes escoger
la operadora que quieras, o está el sistema bloqueado? ¿Si viajas,
puedes utilizar tarjetas SIM locales en cada país que visitas, o estás
obligado a usar tu tarjeta original con elevados costes por roaming?
¿Puedes usar las aplicaciones que deseas, instalarlas fácilmente,
cambiarlas para que satisfagan tus necesidades? ¿Puedes elegir el
sistema operativo de tu teléfono? Si la respuesta a cualquiera de estas
preguntas es no, entonces eres un esclavo de tu teléfono, y tu terminal
no es enteramente libre. La medida final de la apertura (y es aquí
donde todas las compañías fallan), es que como cliente puedas cambiar
para decidir sobre las funcionalidades futuras de tu teléfono. Y esto
puede negársete si cualquiera de las respuestas a las preguntas
anteriores es sí

Está usted muy implicado en el proyecto
Openmoko, ¿podría explicarnos en qué consiste y por qué es diferentes a
otras iniciativas para móviles?Es distinto, no sólo
porque todo el software ha sido desarrollado con métodos abiertos,
tampoco porque todo el código del software esté disponible, sino porque
además todos los componentes de hardware se han creado documentando el
proceso, de forma que cualquiera puede modificar, mejorar, o crear su
propio dispositivo y cambiar el sistema operativo. Actualmente hay tres
paquetes diferentes de software para Openmoko, con el cuarto (Android)
en desarrollo. Esperamos que otros fabricantes creen teléfonos abiertos
en los que se use Openmoko.